El Día de San Valentín fue establecida por el Papa Gelasio I en el año 496 en honor de San Valentín, un mártir cristiano. El primer día de fiesta llegó a ser asociado con el romántico amor en el círculo de Geoffrey Chaucer en la Alta Edad Media, cuando floreció la tradición del amor cortés.
El envío de Valentines (tarjetas) se formo en el siglo XIX Gran Bretaña, en 1847, Esther Howland desarrolló un negocio exitoso en su casa de Worcester, Massachusetts con tarjetas de San Valentín hechos a mano a partir de modelos británicas. Desde el siglo 19, San Valentín ha dado paso a las tarjetas de felicitación de producción masiva.
Por otro lado, el Día Blanco es un fenómeno relativamente nuevo creado por la industria de confitería en Japón. White Day se celebró por primera vez en 1978 en Japón. En 1977 una compañía de confitería de Fukuoka, Ishimura Manseido (石村萬盛堂), comenzo a comercializar malvaviscos para los hombres el 14 de marzo, lo que se calificó como “Día de la melcocha” (マシュマロデー). Si bien el día de la melcocha no tuvo éxito como fenómeno cultural, la Asociación Nacional de Industria de confitería (全国飴菓子工業協同組合) estableció el Día Blanco como un “día de respuesta” o “día para responder” por el Día de San Valentín ya que en esta fecha exhortar a los hombres a devolver el favor a las mujeres quienes les dieron chocolates y otros regalos el día de San Valentín. El color blanco fue elegido porque es el color de la pureza, que evoca “el amor puro, dulce y juvenil”, y porque es también el color del azúcar. El nombre inicial fue “Ni Kotaeru white day Ai” (respuesta de amor en el Día Blanco).
Las costumbres modernas de San Valentín conllevan a los amantes a expresar su amor el uno al otro mediante la presentación de las flores, productos de confitería y otros regalos, enviando tarjetas de felicitación (conocidas como “valentines”), y salir en esas fechas . Los símbolos del día de San Valentín moderno incluyen corazones, palomas, y figuras de Cupidos alados.
Las mujeres en Japón, Corea del Sur y Taiwán presentan chocolates a los hombres en el día de San Valentín. Esto podría ser el llamado honmei-Choko (本命チョコ, “chocolate del amor”) o giri-Choko (義理チョコ “, El chocolate de cortesía”). Si el chocolate es hecho a mano, es una señal de que el chico será el único que recibirá chocolates por parte de ella.
Un mes después, el Día Blanco (14 de marzo), se espera que los hombres hagan la devolución de los regalos que son al menos dos o tres veces más valiosos que los dados en el Día de San Valentín. El término Sanbai gaeshi (三倍返し?, Literalmente, «tres veces devuelta”) se utilizo para describir esta regla. La devolución de un presente de igual valor se considera como una forma de decir que se está terminando la relación. Si originalmente se les dio sólo chocolates, ahora deben joyas, accesorios, prendas de vestir y ropa interior lo que son comunes en los regalos del Día Blanco.